Débuter, matériel et technique

TEXTE ORIGINAL PAR MATT GERDES (SQUIRREL). TRADUCTION PAR ROCH MALNUIT (ROCK DROP).

Tout savoir sur le Dacron, le Spectra et le Vectran

Choisir les suspentes dont vous avez besoin sur votre voile de BASE est en fait un processus très simple. Si vous ne voulez pas lire l’article au complet, voici mon seul conseil : si votre voile BASE sera utilisée presque exclusivement pour sauter avec glisseur, et vous voulez pour minimiser le poids et l’encombrement, choisissez alors le Spectra.
Sinon pour presque toutes les autres configurations, le Dacron est la solution.

Que dire d’autre ? Et qu’en est-il du Vectran ? Pour ceux d’entre vous qui veulent connaître le contexte de ce conseil simpliste ou pour ceux qui sont curieux de savoir les caractéristiques précises, voici quelques détails supplémentaires sur les propriétés de chaque suspente.

LE SPECTRA (™ de Honeywell) & LE DYNEEMA (™ de DSM)
Les deux sont des polyéthylènes à poids moléculaire ultra-élevé ou UHMWPE (Ultra-High Molecular Weight Polyethylene).

Spectra est une marque déposée d’un fil fabriqué par Honeywell aux États-Unis. Il est moléculairement identique au Dyneema, qui est fabriqué par DSM. Ce matériel est assez cool, et ça vaut le coup de le savoir. L’Epicène est fabriqué avec du Spectra, et cette suspente est également une option pour la Hayduke.

Le Spectra possède des caractéristiques uniques qui le rendent particulièrement bien adapté à une utilisation sur certains modèles de voiles. Il est solide, léger, n’absorbe pas beaucoup d’eau et a une bonne résistance aux UV. Il vieillit bien, avec un minimum de « peluchage » et est suffisamment stable dimensionnellement pour les voiles de faible performance (qui est le cas de toutes les voiles de BASE).

Voici pourquoi nous l’aimons pour les voiles de BASE :
1. Il est léger et peu encombrant, ce qui fait une différence significative en poids total et en volume par rapport aux suspentes en Dacron. L’avantage ici est évident : chaque gramme compte sur une randonnée de quatre heures, et chaque cm3 de volume est important lorsque vous pénétrer l’air à 180 km/h avec votre conteneur.
2. Il est souple à l’origine et reste souple au fil du temps. Comparé au Vectran, qui devient tout peluché en vieillissant, le Spectra reste plus lisse plus longtemps. Ceci est positif pour les nœuds de tension, qui deviennent plus probables lorsque la friction augmente entre les boucles de suspente pendant le déploiement des suspentes. Le Vectran est plus souple et lisse et permet donc des déploiements de suspentes plus fluides.
3. Il n’absorbe pas beaucoup d’eau. Lorsque vous posez votre parachute dans l’herbe mouillée lors de ce premier saut de la journée et que vous allez le replier, vous ne voulez pas plier les suspentes détrempées dans votre tailpocket, surtout si elles sont velues après une saison d’utilisation. Le Vectran, en comparaison, absorbe plus d’eau là où les vieilles suspentes velues et humides peuvent être un problème au délovage après l’atterrissage dans l’herbe mouillée.
4. En terme de performance, il y a une différence notable de trainée du cône de suspente d’une voile suspenté en Spectra versus en Dacron. La traînée issue des suspentes est suffisamment importante pour affecter même les voiles BASE à faible performance.

Les inconvénients :
1. Son inélasticité.  Le refrain commun « moins d’allongement que l’acier » est inexact. Le Spectra est inélastique par rapport au Dacron, il est également moins résistant en friction. Cela peut être une mauvaise combinaison si votre équipement n’est pas configuré correctement ou si vous n’êtes pas au courant des conditions d’utilisation dont vous avez besoin pour avoir des ouvertures saines.
Est-ce mauvais ? Pas si vous utilisez les suspentes en Spectra pour son usage prévu, qui sont recommandées pour les déploiements avec glisseur et à une vitesse raisonné. Les inconvénients des matériaux peu élastiques pour les suspentes sont à l’origine de nombreuses fausses idées actuelles issue de la vieille école sur les ouvertures, qui ne s’appliquent plus aux équipements modernes. Les conceptions des voiles modernes de BASE sont élaboré en sachant que les suspentes en Spectra vont s’user. Les caractéristiques de conception intentionnelles atténuent les inconvénients et maintenant, après plus d’une décennie d’utilisation dans le domaine, la vérité est que les voiles suspentés en Spectra fonctionnent bien pour les applications avec glisseur haut et de nombreux wingsuiters ne jurent que par le Spectra grâce à leurs avantages. Cela dit, si nous parlons strictement qu’en termes de confort d’ouvertures, le Dacron gagne.
2. Le calage. La plainte courante est la tendance du Spectra est à rétrécir, mais cet argument a une application limitée aux voiles BASE, qui ne sont pas très sensibles à la variation de calage que le Spectra a tendance à subir. L’inconvénient mineur de la stabilité est largement compensé par les avantages de la résistance et de la durabilité qu’offre le Spectra.
3. Le coût. Le Spectra est plus cher que le Dacron, mais chez SQRL, nous ne répercutons pas cette augmentation sur nos clients.

LA FABRICATION DU SPECTRA
Il y a plus de 90% de chances que si vous avez déjà vu du Spectra (parfois appelé « microline ») sur un parachute, il a été fabriqué avec du fil Honeywell, par CSR. Voici comment Frank, le propriétaire de CSR, décrit le processus de fabrication : 

« Le Spectra arrive à notre usine de Honeywell en bobine de fil. Nous chargeons le fil dans la machine à tresser et commençons à tresser une suspente selon une spécification. Tout d’abord, nous tressons environ deux mètres de suspente avec la machine, puis l’arrêtons et coupons la suspente. Cette première tresse de suspente est testée chaque jour selon chaque configuration de machine. Elle est testée en traction avant de continuer. Si, par exemple, nous tressons une suspente de spécification de 450 kg, le test de traction doit montrer une résistance d’au moins 500 kg pour que la production se poursuive. « Nous ne fabriquons pas des cordes à linge », dit Frank, et les procédures de contrôle qualité au CSR sont complètes. Une fois approuvé, la machine continuera à produire environ 1500 mètres de suspente sur une période de 20 heures, qui s’accumule sur une bobine. À partir d’ici, la suspente est acheminée vers une autre zone de l’usine, où Tim (le frère de Frank), supervise le reste du processus. L’étape suivante consiste à pré-tendre la suspente à environ 35 kg, dans un état non traité. Cela stabilise dimensionnellement la suspente afin que sa longueur reste aussi cohérente que possible à travers les cycles de charge inévitables de son utilisation future. Après étirement, un revêtement Uréthane à base d’eau est appliqué, l’excédent est raclé et la suspente est reposée pendant trois jours. Il est ensuite mis sur une autre bobine, étiré une deuxième fois à 35 kg et roulé sur des bobines d’expédition. Avant l’expédition, des sections de suspente sont sélectionnées au hasard pour un deuxième et dernier essai de traction. »

Le fil Honeywell et le processus de fabrication de CSR sont cohérents. CSR rebute très peu de fils, et les tests de suspente tressée entraînent rarement des lots défectueux. Chez Squirrel, nous testons fréquemment des composants construits avec une suspente CSR, tels que des liaisons souples ou une suspente de parachute, et la résistance nominale de CSR a été dépassée à chaque test.

Fait intéressant, plus l’allongement de la suspente est faible, plus l’écart est important entre les tests. Plus l’allongement est élevé, plus il est cohérent avec une plage plus étroite. Par exemple, tester cinq morceaux de suspente Spectra de 1000 lb (450 kg) peut entraîner des défaillances entre 1150 (520 kg) et 1300 lb (590 kg), mais en comparaison une suspente en Dacron, relativement élastique, présente généralement une fenêtre plus petite de 5-8%.

LE DACRON™ (à l’origine DuPont et maintenant INVISTA N.A.)
C’est du polyester ! Et les base jumpers adorent le polyester.

Le Dacron™ bénéficie d’une très longue histoire d’utilisation en parachutisme. Comme le Flubber ou le Plaxmol, vous pouvez le matraquer dans les sens lors des ouvertures et il reviendra à sa forme d’origine de manière assez normale. Il résiste à la chaleur, à une bonne élasticité et est généralement facile à utiliser. Les molécules de Dacron ne sont pas organisées en chaînes aussi longues que le Spectra, ce qui signifie que plus de fil est nécessaire dans chaque tresse pour atteindre la même résistance, donc pour un même poids, il est plus épais.

L’élasticité du Dacron suggère qu’il est plus « indulgent » pendant le processus d’ouverture, ce qui peut nous être bénéfique de plusieurs façons. Il fournit un peu d’absorption des chocs pour les ouvertures musclés. Si vous avez déjà sauté un parachute plié sans glisseur et avec des suspentes Spectra avec plus d’une seconde de délai (ceci n’est pas recommandé, bien évidemment), vous comprendrez cette différence d’élasticité, et c’est difficilement discutable. Donc, pour les sauts glisseurs bas, le Dacron est une évidence et est actuellement le meilleure choix. Pour les ouvertures avec glisseur, ses propriétés d’absorption des chocs s’appliquent également. Bien que l’ouverture du parachute avec le glissement du glisseur sur les suspentes soit le facteur le plus important, un peu de douceur est sans aucun doute un avantage.

Les avantages :
1. C’est élastique. Les ouvertures plus douces sont bonnes lorsqu’elles se produisent avec la même perte altitude.
2. Résistance à l’eau. Les suspentes détrempées ne sont pas un avantage pour les base jumpers, et les zones d’atterrissage sur herbe humide sont fréquentes pour la plupart d’entre nous pendant l’été dans les Alpes. Le Dacron résiste mieux à l’absorption d’eau que le Vectran.
3. Bonne stabilité dimensionnelle. Pas génial, mais meilleur que Spectra. Dans l’ensemble, il s’agit d’un avantage mineur pour les voiles de BASE qui ne sont pas gravement affectés par des changements mineurs de calage.

Les inconvénients :
1. Lourd et volumineux. Oeil pour oeil et grammes pour grammes, le Dacron résiste moins bien, ce qui signifie que nous avons besoin de plus de matière pour atteindre les mêmes caractéristiques de résistance. Cela a des conséquences sur le poids et le volume de pliage.
2. Pas aussi solide que le Spectra, pour le même diamètre.
3. Performance : le Spectra est jusqu’à 40% plus petit en diamètre avec la même résistance, ce qui fait une réelle différence dans les performances de pénétration dans l’air, même sur nos voiles à faible performance et en particulier dans les voiles à performance moyenne. La traînée de suspente est un facteur majeur d’efficacité de la voilure.

LE VECTRAN™ de Kuraray
Polymère à cristaux liquides.
Issu de la famille des matériaux polyester, le Vectran™ est un polymère à cristaux liquides fabriqué au Japon par Kuraray. Le Vectran peut être trouvé sur certaines voiles de BASE, mais nous ne le proposons pas en option chez Squirrel. Bien que nous ne pensons pas que ce soit un mauvais choix, nous pensons que le Spectra est un meilleur choix, atteignant des caractéristiques similaires avec un équilibre plus souhaitable entre résistance, durabilité et facilité d’utilisation. Les gammes Spectra et Vectran sont comparables en termes de poids et de diamètre, mais le Spectra s’use mieux sur le long terme, absorbe moins d’humidité, peluches moins au fil du temps et est généralement plus durable (lorsqu’elle est exposée aux UV, aux tests de flexion, et même aux velcro, le Spectra gagne haut la main). Le Vectran bat le Spectra dans une seule catégorie : la stabilité dimensionnelle pour le calage.

Les avantages :
1. Calage. Vectran est très stable dimensionnellement, ce qui signifie qu’il n’a pas tendance à rétrécir ou à s’étirer avec le temps. Mais cet avantage est minime pour l’utilisation en BASE.

Les inconvénients :
1. Peluchage. Les suspentes qui peluchent ont un frottement plus élevé. Notre avis est qu’il est préférable que les suspentes restent lisse lors du delovage.
2. Faible résistance aux UV. Ce n’est pas un gros inconvénient, mais cela peut être important selon la façon dont votre parachute est traité.
3. Absorption d’eau. Les suspentes en Vectran usagées peuvent être décevantes lorsqu’elles sont humides. Mouillé, poilu, molles… Ça n’inspire pas confiance, non ? Les suspentes dans cet état ne se déploient pas facilement à partir de la tailpocket. La diminution des performances de déploiement est difficile à mesurer, mais les preuves disponibles sont suffisantes pour nous pousser à préférer le Spectra.
4. Le Vectran est « cassant » et difficile à inspecter. La base de polymère à cristaux liquides à partir de laquelle le Vectran est fabriqué est une molécule craquelée qui échoue de manière spectaculaire et brutale, et les signes d’usure ne sont pas toujours évidents à identifier.

LE HMA TECHNORA ™ de Teijin Aramid.
Aramide à haut module (para-aramide).
Nous avons affaire à Teijin et à ses filiales parce que nous commandons des matériaux para-aramide et du tissu Teijin-Frontier, et avons étudié des tissus tissés en fibre d’aramide pour nos applications en wingsuit. Le Technora est un excellent matériau avec des applications bien au-delà de la suspente de parachute. Il s’agit d’une fibre de copolymère qui est huit fois plus résistante que l’acier, avec une excellente résistance à la chaleur, aux UV et aux produits chimiques. Il est dimensionnellement stable, ce qui le rendait attrayant pour le suspentage des voiles hautes performances dans le passé, mais il n’est plus aussi populaire qu’il semblait l’être … encore une fois, une catégorie de voile qui ne correspond pas à celles pour le BASE.

TECHNORA n’a pas encore trouvé d’application dans le BASE, car il ne semble pas offrir d’avantages significatifs par rapport au Spectra ou au Vectran, même si son diamètre est plus petit et les propriétés d’allongement ne sont pas moins bonnes que le Spectra ou le Vectran dans la catégorie des ouvertures. Un inconvénient important est qu’il a la réputation d’être plus fragile que les autres types de suspentes, car il est plus susceptible de se dégrader lorsque les fibres sont exposées à la saleté dans laquelle les base jumpers ont tendance à jouer.

LES OEILLETS DU GLISSEUR CHAUFFENT-ILS LES SUSPENTES EN SPECTRA ?
En bref, non !
C’est l’un des mythes les plus courants en parachutisme : « le Microline » (Spectra ou UHMWPE), rétrécit au fil du temps en raison du frottement répété des œillets du glisseur descendant le long des suspentes. On dit que c’est la principale cause de la perte du calage des voiles en parachutisme. On dit aussi que c’est la raison pour laquelle les suspentes extérieures rétrécissent par rapport aux groupes de suspentes plus centrales est due au frottement du glisseur. Cette sagesse conventionnelle, est-elle vraie ? Eh bien, pas selon les ingénieurs qui fabriquent cette molécule et la tressent en cordon.

Il y a deux faits basique sur la gamme des UHMwPE qui contredisent le dicton populaire : « l’échauffement’ des œillets du glisseur provoque un rétrécissement » :
1. Le Spectra ne s’étire que lorsqu’il est chauffé et chargé en même temps.
2. Par contre, la suspente en Spectra se rétrécit lentement avec le temps, indépendamment de la chaleur appliquée, à moins qu’elle ne soit chargée et étirée périodiquement.

Il y a un fait fondamental sur les ouvertures de parachute qui contredit le dicton populaire :
1. La quantité de chaleur générée par les œillets du glisseur sur les suspentes n’est pas suffisante (Selon Honeywell !) pour affecter la suspente UHMwPE, et la chaleur générée est en grande partie retenue par l’œillet en lui-même.

Simon Perriard, expert en matériaux pour SQRL, déclare :
« Ce n’est pas la chaleur, mais « moins d’étirement » au fil du temps qui cause les différences de longueur sur la durée d’une voile. L’effet est mineur sur les parachutes de BASE qui ont des ouvertures relativement fortes, car pendant la phase d’ouverture, vous avez une charge plus uniforme répartie sur l’envergure et la corde. Cette charge est suffisamment importante pour rétablir correctement l’ensemble de la longueur des suspentes par elles-mêmes. C’est beaucoup plus problématique sur les parapentes par exemple, car le manque de force lors de la séquence d’ouverture fait que les groupes de suspentes C et D rétrécissent beaucoup plus que les suspentes issues du groupe des avants qui plus chargées (même lorsque nous utilisons des suspentes de différents diamètres pour repartir la charge sur chaque suspente proportionnellement).

En raison des cycles de charge et de relâchement, des écarts de longueur apparaissent sur les suspentes. L’effet spécifique de l’UHMwPE est appelé déformation par fluage, et bien que le phénomène primaire au sens littéral (rétrécissement ou allongement au niveau intramoléculaire) ne soit qu’une partie de l’histoire, son effet macro fait rétrécir la tresse dans des proportions importantes en raison du déplacement des fils les uns par rapport aux autres lorsque la suspente est déchargée et manipulée, combinée à une friction inter-fils qui augmente lentement lorsque la suspente accumule de la poussière pendant sa durée de vie ».

En termes simples, les suspentes centrales de votre parachute (celles qui subiraient comme on pourrait l’imaginer le moins de « friction » sur les oeillets) subissent en fait des charges plus élevées que les suspentes les plus à l’extérieure de votre parachute. Elles sont chargées en premier, et plus longtemps, lors de la phase d’ouverture. Le chargement supplémentaire du base jumper « réétire » les suspentes dans cette partie de la voile, tandis que les suspentes extérieures sont moins chargées. Les suspentes extérieures sont considérées comme « rétrécies » par rapport aux groupes de suspentes centrales, mais ce n’est pas à cause de la chaleur, c’est plutôt à cause d’un manque de « ré-étirement » constant par rapport aux suspentes centrales.

Dernièrement, il y a eu des rapports faisant état de plusieurs retours falaises après des ouvertures sans glisseur avec des freins réglés sur « peu profonds ». En général, nous ne sommes pas dogmatiques sur les techniques de pliage ou la configuration du montage. Nous pensons que chaque pratiquant doit faire ce qui fonctionne pour lui. Nous pensons également qu’il est essentiel de comprendre ce que vous faites. Un réglage de frein peu profond pour les sauts sans glisseur est parfois approprié et préféré, mais il est inexact de dire que « les réglages de freins peu profonds sont ce qu’il y a de mieux pour les sauts sans glisseurs !  »

Nous devons d’abord comprendre d’où proviennent les différents réglages de frein et à quoi ils servent. Parce que si les réglages de freins peu profonds sont tout ce dont nous avons besoin, pourquoi le réglage de freins profonds auraient-ils été inventés en premier ?

Au début, il n’y avait qu’un seul réglage, un réglage unique de frein et dans toutes les circonstances.
Ce réglage de frein a été développé pour les ouvertures avec glisseur en vitesse terminale pour le parachutisme. Il était placé sur la ligne de commande principale à un endroit qui donnait un bon comportement d’ouverture, ce qui signifie que le bord de fuite, étant maintenu par la ligne de frein attaché, aidait au processus d’épanouissement et de pressurisation de la voile. Une fois pressurisée, la voile ne s’enfonçait pas trop violemment en vol. Le réglage des freins n’était pas si profond et le parachute ne s’ouvrait pas non plus dans une configuration de décrochage. Cet unique réglage de frein était réglé par les fabricants. Lorsque les voiles de parachutisme à 7 cellules ont été adaptés pour devenir les premières voiles de  BASE jump disponibles sur le marché, ce réglage de frein unique est rester. Nous avons donc commencé avec ça.

* Remarque, ceci est une généralisation massive du contexte. Ce chapitre ignore totalement les cas individuels qui peuvent s’être produits avant que l’utilisation des réglages profonds ne se généralise.

Au fil du temps, les voiles de BASE se sont améliorés. Bientôt, il est devenu évident qu’il était possible de brider les freins plus profondément que ce qui était couramment utilisé pour le parachutisme. Fait intéressant, il a été découvert que ce réglage pouvait être encore plus profond dans les cas où le parachute était utilisé sans glisseur. Le paramètre de profondeur idéal pour les sauts sans glisseur était en fait trop profond pour les ouvertures avec glisseur. Une fois que cela a été découvert, il est devenu clair que plusieurs réglages de frein étaient nécessaires pour les voiles de BASE selon la configuration du saut.

La raison pour laquelle le réglage de freinage profond n’était pas approprié pour les ouvertures avec glisseur, est due au fait que le parachute s’ouvrirait alors en décrochage. Cela est dû à plusieurs facteurs : lorsque le glisseur est haut sur les lignes, la ligne de frein doit passer au travers du glisseur pour aller au bord de fuite, ce qui restreint davantage le bord de fuite et augmente l’influence du frein sur la voile, pendant l’épanouissement. À mesure que le glisseur descend sur les suspentes avec une grande influence des freins, ceci augmente aussi l’angle d’attaque de la voile, rapprochant celle-ci du décrochage, dans une situation où le temps de pressurisation et d’épanouissement est limité par le glisseur. Et enfin, avec un mouvement de balancier du sauteur sous sa voile augmenterais également l’angle d’attaque du parachute. 

Ce sont les raisons pour lesquelles le réglage de freinage unique, « peu profond  » est toujours utilisé pour les sauts avec glisseur en BASE jump. Ce réglage « peu profond « n’est pas aussi peu profond que cela. C’est le même réglage que si votre parachute de BASE avait été une voile principal de parachutisme.

Ce réglage peu profond, lorsqu’il est utilisé pour des sauts sans glisseur, provoque une vitesse  post-ouverture plus importante. La transition de l’extraction à la mise en vol nécessite une poussée horizontale du parachute. Cette poussée lors de l’ouverture est plus prononcée avec les freins réglé sur peu profonds, parce que la voile est moins restreinte (nous parlons ici du passage de l’extraction à la mise en vol, pas du passage des freins attaché aux freins détaché.)

Mais revenons au réglage profond : la raison pour laquelle un réglage plus profond s’est avéré être un avantage dans le BASE est qu’un parachute vole à une vitesse inférieure lorsque plus de freins est appliqué. Maintenant, cela peut sembler évident, mais attendez, il est important que nous couvrions les bases. Minimiser la vitesse de vol de votre parachute immédiatement après son ouverture vous donne le temps de réagir, si Dieu vous en préserve, que votre parachute se dirige rapidement vers l’objet que vous venez de sauter. En cas d’ouverture non axée, plus votre parachute vole lentement, plus vous aurez de temps pour corriger l’orientation. Plus vous avez de temps pour corriger l’orientation, meilleures sont vos chances de ne pas impacter l’objet. Et si, Dieu nous en préserve à nouveau, vous frappez l’objet, vous le frapperiez avec moins de vitesse. Pour récapituler : avoir plus de temps pour corriger votre orientation, c’est bien. Ne pas impacter l’objet, c’est mieux.

Passons en revue une étude de cas de Pierre Lenormand :
Pierre saute d’un objet de 120 m de hauteur, du départ à l’impact. La falaise est verticale avec une zone d’atterrissage confortable au pied et il n’y a pas de vent. Pierre va faire un départ avec une poussée moyenne qui lui fera gagner environ 3 m de séparation de l’objet, après un délai de deux secondes. Il utilise un extracteur de 42 pouces et saute sa voile de BASE à la charge alaire recommandée de 0,73. Pierre a lu le manuel et saute avec un réglage de frein profond, qui a été vérifié pour fonctionner pour sa charge alaire. 

Pierre chute donc de deux secondes, et après l’ouverture de son parachute, il lui restera environ 45 m d’altitude utilisable. Oh non, à l’ouverture, Pierre a un 180° ! Soudain, la falaise de grès qu’il voyait depuis le sentier est juste devant sa gueule. Le parachute de Pierre, freiné à fond, est près de décrocher. Pour cette raison, Pierre se dirige vers la falaise à environ 10 km/h. Avec 3 m d’espace devant lui, il a environ trois secondes à partir du moment où son parachute se gonfle et commence à avancer, jusqu’à ce qu’il embrasse la falaise. C’est assez de temps pour dire, « Oh-merde-putain-fait-chier !  »  Et ensuite BIM, son séjour à l’hôpital débute.

Cependant, trois secondes suffisent pour tenter de saisir quelque chose et de tirer sur quelque chose jusqu’à ce que la voile pivote de 90°. Espérons que ce quelque chose va être l’un ou les deux de ses élévateurs arrières, ou l’un ou les deux de ses freins. Peu importe ce qu’il attrape, il a 45 m d’altitude utilisable, ce qui est suffisant pour faire au moins un virage à 90° en utilisant les élévateurs ou les freins (Oui, je sais le choix des freins ou des élévateurs est un autre sujet.) Une fois qu’il a terminé ce virage à 90° en moins de trois secondes, ce qui est très faisable, Pierre est normalement sorti d’affaire et il ne va plus à l’hôpital, il va juste à la zone d’atterrissage (puis au Jorjane).

Examinons maintenant un autre scénario :
Pierre décide que, puisque le réglage des freins profond est « Old School et Has Been », et les anciens qui lui ont dit de l’utiliser sont vieux et cons, et puisque la nouvelle tendance est d’utiliser un réglage des freins peu profonds, il va l’essayer. Tous les facteurs de terrain, de conditions et de temps de chute sont les mêmes. À l’ouverture, Pierre se retrouve exactement au même endroit, son parachute a consommé la même altitude, il a la même quantité d’altitude utilisable sous lui, et il est toujours exactement à 3 m de la falaise, avec la même étonnante vue rapproché de la falaise. Seulement cette fois, Pierre a moins de temps pour réagir. Au lieu de se dire  » Oh-merde-putain-fait-chier ! « , Il a seulement le temps pour dire « Oh-merde » avant d’impacter la falaise. Avant que sa bouche désespérée et béante puisse crier le « putai … », il se fracasse le visage sur le rocher.

Autrement dit, à moins que Pierre ait des pouvoirs secrets de ninja. Ah ha ! J’ai oublié de vous le dire, Pierre est un enfoiré de ninja !!! En moins de deux dixièmes de seconde, Pierre lève ses deux mains exactement sur ses deux poignées de commande et les dégrafent, abaisse l’une des commandes et remonte l’autre, sa voile pivote instantanément à 90° et il effleure à peine son stabilo sur la falaise et vole ensuite en toute sécurité.
En fait, je plaisante, Pierre n’est pas un ninja et après avoir raclé la falaise avec son visage, ses mains, ses chevilles et ses genoux, puis l’a léché pendant 45 m jusque dans le talus, il est allé directement à l’hôpital et maintenant il est accro au Valium et sa petite amie l’a récemment largué.

Nous n’en sommes pas certains, mais nous savons que vous n’avez pas de pouvoirs secrets de ninja, même si la plupart des base jumpers que nous connaissons ont des temps de réaction très courts. Notre temps de réaction serait déjà bien mis à l’épreuve dans le premier scénario, où Pierre a seulement trois secondes pour tourner sa voile d’au moins 90°. Notre temps de réaction dans le deuxième scénario, où il n’y a que suffisamment de temps pour crier « Oh-merde » seraient insuffisant. C’est pourquoi presque tous nos amis qui font du BASE depuis longtemps choisissent de sauter avec un réglage de freins profonds pour presque toutes les situations de sauts sans glisseurs : pour réduire les chances d’un séjour l’hôpital.

Mais le BASE est compliqué. Dans certains cas, l’utilisation du réglage de freins peu profonds pour les sauts sans glisseur peut être en fait une bonne idée. C’est parce qu’il y a du pour et du contre pour chaque configuration. L’avantage d’avoir un réglage de freins peu profonds est que cela augmente la vitesse horizontale à l’ouverture, ce qui entraîne une forte probabilité de collision d’objet dans le cas d’une ouverture désaxé, comme indiqué ci-dessus. Mais, les avantages potentiels des freins peu profonds et de l’augmentation de la vitesse horizontale sont :

1. Que la voile est déjà plus proche de sa vitesse de vol finale (c’est-à-dire la vitesse à laquelle elle vole avec un freinage nul, une fois que vous avez dégrafé les commandes de freins et que vous avez les mains en haut avec les poignées de commandes en buté dans les anneaux de guide). L’abatée est aussi moins importante pour atteindre la vitesse de vol finale et elle consomme moins d’altitude verticale lorsque les freins sont dégrafés et sont utilisés rapidement pour diriger et arrondir la voile. C’est un point positif si vous êtes très bas et confiant d’être axé, et que vous devez atterrir immédiatement après l’ouverture.

2. L’augmentation de la vitesse vers l’avant signifie que la voile réagit plus rapidement aux actions de frein. Elle tournera « plus vite ». Remarque : elle ne tournera pas dans un rayon plus court, mais elle tournera plus vite et avec une consommation d’altitude moins importante. Cela ne peut être positif que si un autre facteur vous a donné une séparation horizontale adéquate de l’objet, ou si l’objet lui-même est un pont, une antenne dos au vent et sans haubanage ou une falaise très surplombante par exemple.

Dans le scénario 1, nous espérons que vous bénéficierez d’une bonne orientation liée au choix d’une technique d’extraction assisté ou automatique (PCA ou Static Line). L’orientation de la voile avec ses deux techniques est souvent très bonne. La principale préoccupation sur ces sauts très bas est d’avoir suffisamment d’altitude pour dégrafer les freins, permettre à votre voile de piquer vers l’avant puis d’arrondir et réduire sa vitesse : nous parlons de temps sous voile inférieure à 5 secondes, généralement à partir d’objets de moins de 60 mètres. Dans ces rares cas, le réglage des freins peu profonds est une décision stratégique qui est prise après une analyse des avantages et des inconvénients.
Donc, dire que le réglage des freins peu profonds est tout simplement « meilleur » pour tous les sauts sans glisseur est faux.

Voici les fausses affirmations les plus répandues qui soutiennent cette déclaration : « Le réglage des freins peu profonds, c’est mieux !  » :

1. « Lorsque vous détachez vos freins des réglages profonds, la voile bascule vers l’avant, puis vous heurtez l’objet. »
Cette déclaration est incorrecte et indique un manque de compréhension du contrôle de la voile. Lorsque vous dégrafer vos freins, votre voile se jette immédiatement vers l’avant que si vous dégrafer puis levez vos bras hauts. Si vous les dégrafer et appliquez immédiatement un contrôle aux commandes, votre voile ne basculera pas vers l’avant tant que vous n’aurez pas relâché ce contrôle.

2. « Les voiles tournent moins vite avec le réglage profond des freins ».
Ceci n’est que partiellement vrai. Une vitesse plus lente signifie des résultats moins réactif des lignes de commandes. Cependant, un virage plus rapide ne signifie pas un rayon plus serré. Bien que le virage puisse prendre plus de temps, vous le terminerez plus loin de l’objet. Oui, vous consommerez plus d’altitudes dans ce processus, cependant, il vaut mieux utiliser plus d’altitudes et moins de distance pour ne pas impacter l’objet. Si vous n’avez pas assez d’altitude pour effectuer un virage à 90° avec le réglage profond, alors vous devriez peut-être tirer plus haut ou faire une static line.

3. « Les voiles s’ouvrent plus rapidement avec un réglage des freins peu profonds ».
Ce n’est pas entièrement vrai. Les voiles atteignent une vitesse horizontale plus rapide en moins de temps, avec un réglage peu profonds. Cependant, elles ne consomment pas nécessairement moins d’altitudes à l’ouverture qu’avec le réglage profonds. Le réglage peu profond n’a pas d’avantage inhérent pour la consommation d’altitude. Une voile réglée avec les freins peu profonds s’ouvrira et s’épanouira avec la même quantité d’altitude qu’une voile réglée avec les freins profonds. La différence est que la voile plié avec un réglage de freins peu profonds serra plus « contrôlable » et « pressurisé » plus tôt, et aura une mise en vol plus rapide à l’ouverture.

Vous rêvez de faire du BASE jump et pourtant ce n’est peut être pas pour vous !
Le BASE. jump est un sport à haut risque qui demande un engagement personnel important. On ne vient pas à la pratique du BASE jump par hasard ou sur un coup de tête. Cet engagement doit être le fruit d’une longue démarche murement réfléchie.

Les motivations : pourquoi faire le grand saut ?
Qu’est-ce qui pousse le BASE jumper à franchir le pas ? Question récurrente chez les néophytes, il est difficile d’y répondre tant les motivations diffèrent d’un individu à l’autre. En fait il y’a presque autant de motivations que de façon de pratiquer ce sport.
Si certains trouvent de la sérénité au bord du vide d’autres s’expriment avec des cris de joie à l’ouverture de leur parachute. Pour certains le BASE jump est le synonyme du plaisir d’être en montagne quand d’autres pimentent leur quotidien et utilisent ce sport pour jouer à se faire peur. Il y’a ceux qui cherchent de la reconnaissance au travers des sponsors et ceux qui pratiquent ce sport caché entre amis. Mais, il arrive aussi parfois de croiser des loups solitaires discrets et réfléchis qui sautent en solo. Ces différences de motivations façonnent les multiples facettes de cette pratique et en font un sport extrêmement riche sur le plan humain.
Avant de vous engager, évaluez bien votre degré de motivation : l’apprentissage est long et demande un investissement personnel et financier important. Il est primordial de se poser les bonnes questions en amont et de prendre le temps d’y réfléchir…

Beaucoup de monde se voit faire du BASE jump, mais seulement quelques-uns y arrivent…
Apprendre le BASE jump n’est pas un objectif inabordable, à condition de disposer de quelques aptitudes, d’une motivation à toute épreuve et de mettre en place une démarche sérieuse.

Vous allez tout mettre en œuvre, franchir le cap et sauter dans le vide.
Maintenant que vous avez fait le point sur vos motivations, et murement réfléchi votre décision. Vous allez tout mettre en œuvre, franchir le cap et sauter dans le vide. Etes-vous sûr d’être prêt ?

Faut-il encore préciser que le BASE jump est un sport à haut risque et que l’issue peut-être fatale ? En France, il est encore prohibé dans certains cas. Les sensations qu’il procure sont addictives et votre entourage vous le fera remarquer. Les fractures ou les accidents graves font malheureusement encore trop souvent partie de cette pratique. Si vous n’êtes pas prêt à affronter tout cela, alors ne commencez-pas…

J’ai listé ici quelques aptitudes qui serviront votre apprentissage comme votre vie de BASE jumper. Elles ne sont pas toutes obligatoires mais plus vous en disposerez, plus facile sera la chute…

Documentez-vous !
“ Savoir écouter, c’est posséder, outre le sien, le cerveau des autres.” Léonard de Vinci.

La première étape de votre apprentissage consiste à accumuler un maximum de connaissances sur le sujet. Internet est une source intarissable d’informations. Et si vous avez l’impression d’avoir fait le tour de la question, ouvrez vos recherches aux documents anglophones. Procurez-vous les ouvrages consacrés au sport, là aussi il y’a une profusion d’ouvrage en anglais. (The Great Book of BASE de Matt Gerdes est un bon départ).
Faites des dossiers et devenez incollables sur le pliage, les formations, le matériel, la wingsuit, la météorologie, la psychologie, l’alpinisme…

Soyez curieux et échangez avec toutes les personnes que vous connaissez et qui pratiquent déjà. À défaut de pratiquant disponible, posez vos questions sur les forums. Les détracteurs des forums sont toujours présents mais ne vous découragez pas, ils ne sont pas nombreux.

Le parachutisme
Case départ obligatoire, le parachutisme est une étape fondamentale dans l’apprentissage du BASE jump.
Le nombre de sauts d’avion minimum est variable selon les personnes. Il vaut parfois mieux comptabiliser 100 sauts d’avion effectués en un été avec en ligne de mire un apprentissage sérieux du BASE jump, plutôt que d’avoir trainer sur un centre de parachutisme 10 ans durant en comptabilisant 700 sauts de Freefly avec une petite voile inadaptée à la pratique en falaise. Certains vous diront qu’il faut un minimum de 100 à 150 sauts au compteur, d’autres 200 à 250 sauts. Il n’y a pas de règle. Une fois le pas franchit du saut de falaise, vous ne ferez certainement pas marche arrière vers la chute libre pour combler vos lacunes. C’est donc une phase capitale à ne négliger sous aucun prétexte.

Gardez en tête que toute expérience acquise en chute libre sera bénéfique lors de vos premiers sauts depuis un point fixe. Une fois de plus il s’agit d’emmagasiner le maximum de connaissances et de vous forger une solide expérience.

Exercices à pratiquer en chute.
Voici quelques exercices à pratiquer lors de vos sauts d’avion. Ils vous permettront de diminuer votre temps d’apprentissage du BASE jump.
– Vous devez acquérir les réflexes de position et d’ouverture.
N’hésitez pas à faire des sorties d’avion “en vrac” et de chercher à vous rétablir en gardant un axe défini. Situation qui peut vous arriver un jour en falaise…
– Travaillez la dérive autant que possible. Gage de sécurité lors de vos sauts en falaise, testez votre efficacité avec des personnes référantes.
– Votre position à l’ouverture doit être stable et symétrique.
Le parachute doit s’ouvrir dans l’axe : ayez le réflexe de regarder votre voile et de saisir rapidement les élévateurs pour simuler une ouverture mal orientée.
– Utilisez de grosses voiles se rapprochant au maximum de celles utilisée en BASE plutôt que des voiles de chute libre, petites et rapides.
– Pratiquez des pliages “BASE jump” avec votre matériel d’avion. Profitez-en pour tester les différentes techniques de pliage, roulez le nez, ouvrez les caissons, etc.
– Posez vous toujours sur une cible ou sur un endroit bien défini au préalable. En BASE jump les posés doivent être précis, car souvent de tailles réduites. Faites des posés face et dos au vent pour vous rendre compte de la conduite à tenir. Pilotez aux arrières et accélérez aux avants par exemple. Mais aussi, pilotez votre voile sans décrocher les commandes ou chercher le point de décrochage par exemple.

Autant d’exercices à travailler avant de vous élancer depuis un point fixe…

Aptitude physique et mentale
Une bonne condition physique et mentale est essentielle quand on prétend vouloir faire du BASE jump.
Les personnes très sportives seront donc assurément plus aptes à pratiquer ce sport qui demande une concentration très importante à la suite de plusieurs heures de marches. Vos réflexes doivent être vifs, avec des temps de réaction courts. Vous devez disposer d’un bon équilibre et d’une bonne perception dans l’espace.

Une journée de BASE jump rassemble souvent plusieurs activités : longue randonnée en montagne, approche scabreuse et escalade pour accéder au bord de la falaise. Les plus beaux sauts étant souvent les moins accessibles.
Si ces pratiques sont nouvelles essayez de les appréhender une par une : entrainez vous à marcher en dehors des sentiers battus, initiez-vous à l’escalade et apprenez-en les rudiments de base…
Les montagnards, parapentistes et parachutistes expérimentés ont déjà une petite longueur d’avance.

Du côté de la psychologie, le BASE jumper est d’un tempérament calme, réfléchit et posé. Un état d’esprit serein est d’autant plus fondamental lors de votre apprentissage.
Il n’y a pas de place pour l’erreur, vous devez donc être méthodique et organisé. Vous devrez faire preuve de discernement et de curiosité pour bien analyser vos erreurs et éviter de les reproduire.
Pour en finir avec la psychologie, l’humilité sera votre ange gardien : le renoncement en BASE jump est une notion importante qui vous sauvera de situations hasardeuses. Si vous n’êtes pas prêt pour faire quelque chose, ne le faite pas. Il est inutile d’être impatient car cela ne vous mènera nulle part. Rappelez-vous qu’un bon BASE jumper est un vieux BASE jumper…

Vos proches
Parfois négligé, votre entourage est pourtant un soutien très important.
Présentez-leur les raisons d’un tel engagement et la maturité de votre décision, faites-leur partager vos rêves, sans oublier les risques que cela comporte. S’ils comprennent votre démarche, ils vous soutiendront dans vos choix.

Vous serez constamment questionné annonçant que vous faites du BASE jump. Vous aurez à vous justifier et à répondre à des questions parfois absurdes. Vos proches peuvent jouer votre porte parole et vous apporter de la crédibilité.

Le matériel
Nous vous conseillons d’acheter un matériel neuf et de débuter directement avec votre propre équipement. Inexpérimenté vos connaissances du matériel sont limitées, en achetant du matériel neuf vous éliminez le risque de tomber sur une mauvaise occasion. Si vous avez des amis dans le milieu sollicitez leur avis pour votre premier achat.

Choisissez un fabriquant reconnu et n’hésitez pas à mettre le prix qu’il faut. Vous pouvez largement garder votre matériel une dizaine d’années. Votre parachute doit être adapté à votre niveau, à votre localité et à l’utilisation que vous allez en faire.

Le pliage
Maintenant que vous avez votre matériel, pliez ! 10, 20, 30 fois, autant que nécessaire pour maîtriser une technique fiable. Et vous devez être satisfait du résultat !
Apprendre avec un DVD n’est pas toujours suffisant : faites vérifier votre pliage par une personne expérimentée.
Pratiquez le changement de place du glisseur, montez et démontez votre matériel. N’attendez pas qu’on vous montre les différentes techniques, faites-le vous même, vous apprendrez plus vite. Analysez la phase d’ouverture et comprenez pourquoi certaines techniques sont plus populaires que d’autres. En d’autre termes multipliez les situations et soyez… curieux !

Votre matériel est votre gage de survie, ne le négligez pas…